Riot Games a montré une envie de percer dans le monde du casual gaming ces derniers mois, avec la sortie de titres comme Teamfight Tactics et Legends of Runeterra sur mobile. L’éditeur pourra-t-il réellement évincer ses rivaux grâce à la sortie prochaine de League of Legends : Wild Rift ? Et que révèle la manœuvre sur la percée du casual gaming ces dernières années ? On fait le point dans cet article.

Riot Games se lance dans le casual gaming

Riot Games est surtout connu pour avoir créé l’incontournable League of Legends. Le MOBA profite encore d’une communauté importante : on estimait que 115 millions de joueurs s’étaient connectés au cours de l’année 2019. Depuis 2009, LoL s’est rapidement imposé comme un des titres les plus suivis de sa génération, en partie grâce aux compétitions d’eSport qui ont explosé ces dernières années. Un succès confirmé par l’échec de Heroes of the Storm, le MOBA de Blizzard sorti en 2015.
C’est pourquoi Riot Games était particulièrement surveillé, et que la sortie de deux nouveaux titres a été aussi commentée. L’éditeur a choisi de séduire une nouvelle cible : les casual gamers, grâce à la sortie de Teamfight Tactics en 2019, puis Legends of Runeterra au cours de l’année.

Teamfight Tactics, un auto battler efficace

Teamfight Tactics se classe dans la catégorie des auto battlers, c’est-à-dire les jeux inspirés des échecs. Les joueurs y placent leurs pions avant la bataille, puis celle-ci se déroule sans que le joueur ait besoin de toucher aux commandes. Ce type de jeu est particulièrement adapté au secteur du mobile. Riot Games ne s’y est pas trompé puisqu’il a porté le titre sur iOS et Android au cours de l’année 2020.

Legends of Runeterra, un jeu de cartes à collectionner

Depuis le jeu de cartes à collectionner Hearthstone (2014), le genre a prouvé qu’il pouvait atteindre le grand public. Ce n’est donc pas réellement une surprise que Riot Games ait choisi de proposer un jeu similaire, qui s’inscrit dans l’univers de League of Legends. Le principe est maintenant connu : les joueurs collectionnent des cartes à l’effigie des héros du jeu, et les font s’affronter. On appréciera particulièrement le modèle économique du jeu, qui permet réellement de jouer gratuitement.

League of Legends : Wild Rift – l’héritier ?

La sortie de League of Legends : Wild Rift, qui est prévue pour décembre 2020 en Europe, confirme en tout cas les ambitions de Riot Games. Le studio souhaite amener le succès de LoL aux mobiles, et séduire une nouvelle génération de joueurs. Fait notable, le jeu sortira d’abord en version gratuite – un autre moyen pour le studio d’attirer des utilisateurs.
Le jeu a souhaité coller au plus près de League of Legends, à quelques détails près. Vous reconnaîtrez les héros et le système de jeu, mais il faudra s’attendre à des parties légèrement plus courtes en temps, et à une carte plus réduite en taille. Le jeu sera disponible sur iOS et Android bien sûr, mais aussi sur Nintendo Switch et PS4.

Les loisirs « casual », une manne ?

L’arrivée de Riot Games dans le secteur du casual gaming n’est pas un hasard. Ses concurrents comme Epic Games ont connu un succès incroyable avec Fortnite, qui est disponible sur mobile. On notera aussi l’arrivée en fanfare d’autres titres similaires, comme PUBG sur mobile. Le marché est arrivé à maturité : selon les données d’App Annie, le casual gaming sur mobile dépassera les 100 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2020. Tout le monde s’y met, même Company of Heroes, qui a sorti sa version mobile cette année. Et cette tendance se retrouve au-delà du secteur des jeux vidéo. Dans le domaine de l’iGaming, notamment sur un casino en ligne en direct, on observe aussi une percée du mobile. Les joueurs peuvent maintenant jouer à la roulette, au blackjack et à toutes leurs variantes directement sur mobile. Ou encore choisir le poker multijoueur, afin de promouvoir un esprit de compétition similaire à celui du casual gaming. Par ailleurs, de nouveaux domaines ont émergé, comme le « casual streaming ». Le lancement de la plateforme Quibi cette année a montré que les utilisateurs sont prêts à visionner des séries et films par tranches de deux à dix minutes, sans devoir passer un temps important devant leur écran. On a observé les mêmes mécanismes dans le secteur des réseaux sociaux. Les plus grandes plateformes comme Facebook et Instagram proposent maintenant des « stories » ou l’équivalent. Cela permet aux utilisateurs de partager du contenu simple, court, et qui ne nécessite pas de support textuel.

Le casual est donc une tendance de fond. Si Riot Games parvient à capitaliser sur le succès immense de League of Legends, en le proposant sur mobile, cela assoira donc sa légitimité en tant que fournisseur de casual gaming. Qu’on les aime ou qu’on les déteste, les jeux casual sont là, les grands studios continueront donc de miser sur eux !